Tras la firma de los Tratados Torrijos–Carter, cuyo aniversario 34 se celebra hoy, 7 de septiembre, el subadministrador de la Comisión del Canal de Panamá, Fernando Manfredo, apuntó (con la autoridad de quien participó en el proceso negociador), que los pactos completaban un período de lucha, pero inauguraban otro. Manfredo sabía que habría obstáculos para su implementación, tanto en la comunidad zonian como entre los políticos conservadores en Estados Unidos.

En la reciente reunión mensual de Apede, gozamos escuchando la vibrante ponencia del administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta, quien nos dibujó el avance del proyecto de ampliación. Dos temas, en particular, avivaron mi curiosidad. Primero, el novedoso video producido por la ACP en el que se expone la historia y ampliación del Canal, que se exhibirá en el Centro de Miraflores, sitio de mayor asistencia turística diaria dentro del istmo, con más de 2 mil visitantes. Seguidamente, el concepto de la ruta verde, que expone el compromiso socio ambiental de la institución para reducir las emisiones de CO2 en el planeta.

Enciende la curiosidad de cualquier viajero que arriba a la entrada del Canal de Panamá por el Caribe, un peculiar faro que resalta en la base del rompeolas de Colón. Se trata del faro de Punta Toro, una esbelta torre blanca de 100 pies de alto, formada por vigas de acero atornilladas, cuya estructura arropa en toda su altura un cilindro que contiene la escalera de caracol que sube hasta la caseta de la lámpara del faro. Su altura y estilizado armazón de acero contrastan con el perfil de los demás faros que integran el sistema de luces y señales de navegación del Canal; la mayoría de clásica forma cónica y construidos de concreto.

Hoy, tras 97 años de aquel glorioso primer tránsito por la vía interoceánica, miramos hacia atrás y nos adentramos en el pensamiento de aquel orgulloso capitán, imaginando quizás en el verano del año 2015, ir al timón de un gigantesco postpanamax del futuro, con una carga de 10 mil 500 contenedores, rumbo a la costa este de Estados Unidos.