Los edificios antiguos de cada ciudad son una prueba visible de su historia. Su presencia y los ambientes que crean forman parte de la memoria compartida de todos los ciudadanos. Cuando son demolidos, el resultado es una ciudad más pobre.

Es alarmante ver cómo la falta de estilos de vida saludable está llevando a la sociedad panameña a enfrentar, en forma cada vez más común, enfermedades denominadas crónicas. Veamos por ejemplo el caso de la insuficiencia renal, enfermedad que ha venido aumentando en forma galopante en los últimos años, constituyéndose en un mal al que todos los que no cuidamos lo que comemos, abusamos y llevamos estilos de vida desordenados, estamos expuestos.

Lo más importante de un país es la gente que lo habita. Por tal razón, sus gobernantes y líderes se preocupan por su bienestar y sana convivencia; también, se interesan por redactar y aprobar normas o leyes, encaminadas a proteger el “bien común” que pertenece a todos los ciudadanos.

De acuerdo a esta primera postura, es importante recalcar que el tema del espacio público en su más amplia concepción está cobijado en el concepto de “bien común”; pero en nuestro caso sigue siendo lamentable la poca conciencia sobre el tema, vale la pena dar un recorrido por las avenidas céntricas de la ciudad, la zona bancaria y los sectores residenciales y por toda el área metropolitana; por donde nos metamos la ciudad de Panamá es intransitable para los ciudadanos de a pie, porque no hay aceras para beneficio del peatón y de las personas discapacitadas.

En contraste, observamos a millares de carros que circulan por sus calles, dando la impresión de que esta ciudad está diseñada solo para los vehículos, no para los ciudadanos, y cada vez son más los vehículos y cada vez más la preocupación del Estado por las vías y semáforos, destinando altos presupuestos a la ampliación de avenidas, corredores y cuanto espacio disponible para el objetivo vehicular, con la consecuencia nefasta de su influencia directa en la contaminación ambiental, hecho que amenaza la salud pública, y que no ha levantado mayores alertas en las autoridades sanitarias. Deberíamos pensar en alternativas para diseñar una estrategia que controle y restrinja la circulación masiva de vehículos, sin afectar la movilidad cotidiana. Verbigracia: pensemos en un día sin carro por año.

Esta penosa situación va en contravía del desarrollo que hoy exhibimos mediáticamente a nivel nacional e internacional por televisión, mostrando unas excelentes tomas panorámicas que muestran el desarrollo urbanístico presente y el futuro que ofrece Panamá a grandes capitales que aquí deseeninvertir.

Este contrate abismal entre la realidad y el proyecto de país que se construye debe guardar una armonía entre el poder del capital financiero y el beneficio de los peatones a disfrutar de ciudades más amables con la gente; sintonizadas con la protección del medio ambiente; con grandes avenidas, mejores medios de trasporte, modernas edificaciones; un sistema bancario extraordinario pero, también, con áreas recreativas, parques de diversión y conciertos, museos, bibliotecas para la investigación y promoción de la lectura y las artes. Solo así estaremos cercadel verdadero desarrollo integral de Panamá.

Una pregunta a los urbanistas, ambientalistas, a las escuelas de arquitectura y a nuestros líderes. ¿En qué lugar se encuentra el proyecto de construir una ciudad más humana, hagámoslo cátedra en escuelas y universidades y comprometámonos con un proyecto de defensa colectiva del “bien común”

El 2 de noviembre de 2009 quien esto escribe fue interrumpido por el vicepresidente y canciller, Juan Carlos Varela, cuando pronunciaba un discurso como orador de fondo designado por el Municipio de Panamá en el Mausoleo de los Soldados de la Independencia. Cuatro altos funcionarios manifestaron lo siguiente: