Este año los ngäbes buglés fueron noticia. Cuando pocos recordábamos a los casi 200 mil panameños que habitan la comarca más grande del país, ellos bajaron de las montañas para recordarnos que tienen mucho que decir sobre el desarrollo de su región y del país.
Hoy, que hablamos del desarrollo de la región, veamos sus principales problemas: La comarca carece, en gran parte de su territorio, de caminos y carreteras. Quien conoce de desarrollo sabe que la carretera es la vida de un pueblo. Sin vías de acceso, los pueblos de la comarca vivieron décadas de aislamiento; con la carretera llega la educación, la salud, la economía, la tecnología y el progreso. Entre más aislado está un pueblo, más pobre es.
Han pasado solo unas décadas desde que se abrió la primera escuela pública en la comarca, ahora la educación necesita un fuerte impulso, no solo para igualar a la de otras regiones, sino para convertirla en vanguardia. Para derrotar la pobreza se necesita una fuerte transferencia de conocimiento. ¿Qué tal si comenzamos a sembrar escuelas de turno completo en la comarca, de siete u ocho horas diarias de clases? Con una generación de líderes y profesionales bien preparados, romperíamos el ciclo de la pobreza.
La mayoría de las tierras de la comarca está en la cordillera central, con pendientes y con suelos pobres y ácidos. Bajo estas condiciones, la agricultura tradicional no puede desarrollarse, salvo en los pocos valles aluviales. Sin embargo, durante décadas hemos promovido la agricultura tradicional y la ganadería extensiva, que daña más el suelo, el resultado: hambre general. Pero, los modelos de granjas autosostenibles en la región han resultado un éxito. ¿Por qué no promovemos modelos agrícolas distintos? ¿Agricultura orgánica o cultivos hidropónicos?
Necesitamos un modelo en el que la pobreza de la tierra deje de ser un factor determinante en la rentabilidad de la producción. ¿Qué pasó con el plan de reforestación para la comarca? En estos suelos tan pobres, un plan de uso de suelos y reforestación, crearía un ciclo económico que enriquezca la comarca en 20 años, justo cuando esa generación de vanguardia llega a la mayoría de edad.
Todo plan de desarrollo de la región tiene que buscar la integración económica a la economía del país, respetando las diferencias culturales con el pueblo ngäbe buglé. Como en cualquier región donde impera la pobreza, muchos vicios acosan a la población, junto a ideologías reaccionarias como el indigenismo. Pero en medio de todo, hay una gran cantidad de hombres y mujeres ngäbes buglés que esperan una oportunidad para desarrollar su pueblo. Esta verdad se conoce solo cuando se recorre la comarca.
El desarrollo de la comarca Ngäbe Buglé. Pacífico Chung
