Quién hubiera anticipado el importante papel que juegan las redes sociales en la sociedad de la información en la que vivimos. Hoy son una importante herramienta de interacción y colaboración entre compañeros de trabajo, funcionarios y ciudadanos, con grupos de la sociedad civil y el público en general. Con motivo del Día Mundial de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información, celebrado ayer, es oportuno abordar el tema. Hay que superar los mitos y destacar la importancia de dominar estos recursos en un mundo cada vez más interconectado.
Las redes sociales no son “cosas de pelaos” (Mito No. 1), su uso crece entre personas de todas las edades, estratos sociales y de distintos niveles de educación profesional. Tampoco es cierto que “nadie cree lo que dicen las redes sociales” (Mito No. 2), porque se han convertido en fuentes generalmente confiables de información y diseminación de noticias y videos en tiempo real. La experiencia reciente en el Medio Oriente es una muestra irrefutable. Cuando se dice que son herramientas para que los trabajadores pierdan el tiempo (Mito No. 3), se demuestra un desconocimiento del trabajo colaborativo que sería posible dando guías acerca de su uso efectivo.
Hay ventajas obvias en el uso de las redes sociales por los forjadores de opinión, instituciones y empresas en su contexto más amplio. La primera es que permiten compartir información directa, sin el uso de otros medios de comunicación que podrían distorsionar el mensaje. También son herramientas que tienen gran flexibilidad y alcance, lo que facilita dialogar e intercambiar ideas directamente con clientes y con la ciudadanía. Y son medios para impulsar la transparencia en la gestión gubernamental.
Hay otros usos: en el 311 del Centro de Atención Ciudadana de la Autoridad de Innovación, utilizamos las redes sociales para involucrar a los ciudadanos en la conducción de su gobierno (reporte de quejas o sugerencias sobre los servicios que brinda el Estado). En otras dependencias las estamos usando para que los ciudadanos conozcan las iniciativas de la administración, que en muchos casos son favorecidas por los usuarios de estas redes.
Hay muchas razones para aprovechar estos medios de comunicación del siglo XXI y son muchos los beneficios y ahorros que se pueden derivar de su uso. Pero su empleo exitoso no debe ser improvisado. Hay que definir objetivos, identificar los medios efectivos para el fin que se persigue, determinar cómo se medirá el éxito y organizar la implementación del plan de manera gradual, pero sostenida.