Un tarjetón con catorce nombres
El 31 de mayo de 2026, Colombia celebra la primera vuelta de unas elecciones presidenciales con catorce candidatos en el tarjetón y unos 41 millones de votantes habilitados. La Registraduría Nacional del Estado Civil y el Consejo Nacional Electoral son los órganos administrativos del proceso. De acuerdo con la regla constitucional, resulta ganador en primera vuelta quien obtenga la mayoría absoluta —el 50 por ciento más uno de los votos válidos— y, si nadie lo logra, los dos más votados disputarán la segunda vuelta el 21 de junio.
El ciclo no empieza el domingo. El 8 de marzo de 2026 se realizaron las elecciones legislativas y tres consultas interpartidistas en las que más de ocho millones de colombianos participaron, según los datos preliminares publicados por la Registraduría y recogidos por la prensa local. Aquella jornada definió tres de las candidaturas que hoy lideran las encuestas.
Cinco encuestadoras, un mismo nombre arriba
A dos días de la votación, el patrón que muestran las firmas es consistente. El medio Pulzo resumió un promedio de los cinco principales sondeos —Invamer, GAD3, AtlasIntel, Guarumo-Ecoanalítica y el Centro Nacional de Consultoría— que ubicaba a Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico, con 38,6 por ciento de la intención de voto para la primera vuelta. Los registros individuales oscilan entre el 36 por ciento que le da GAD3 y el 44,6 por ciento que le adjudica la encuesta Invamer publicada el 21 de mayo por Noticias Caracol y Blu Radio.
En segundo lugar, según el mismo agregado de Pulzo, aparece Abelardo De la Espriella, candidato independiente de derecha, con un promedio de 23,2 por ciento, en un rango que va del 20,4 por ciento del CNC al 29,4 por ciento de AtlasIntel. La tercera posición la disputa Paloma Valencia, del Centro Democrático, que llegó a la primera vuelta tras ganar la Gran Consulta por Colombia del 8 de marzo. CNN en Español cifra su intención de voto en torno al 12,6 por ciento según el CNC, el 14 por ciento según Invamer y el 21,7 por ciento según Guarumo-Ecoanalítica.
La pregunta no es quién gana, es quién pasa al ballotage
Que habrá segunda vuelta es la conclusión transversal de los analistas. El semanario Cambio escribió que la primera vuelta entró en su recta decisiva con un panorama que apunta a Cepeda con el primer puesto asegurado y a De la Espriella y Valencia disputando el segundo. En los escenarios hipotéticos de balotaje, las encuestadoras divergen: la encuesta Guarumo-Ecoanalítica recogida por Cambio planteó un escenario en el que Valencia superaría a Cepeda por unos cinco puntos en segunda vuelta, con 44,6 por ciento frente a 39,9 por ciento.
Lo que esos números no resuelven es la combinación de variables que esta primera vuelta arrastra: la fragmentación del centro tras la decisión de Sergio Fajardo de presentarse solo, la traslación del voto que ganó Claudia López en su consulta, el comportamiento del voto en blanco —que constitucionalmente, si fuera mayoritario, obliga a repetir la elección unipersonal— y la abstención.
Una observación electoral europea que ya certificó marzo
La Misión de Observación Electoral de la Unión Europea (MOE UE) está presente. El Servicio Europeo de Acción Exterior informó que la misión observa, por invitación de las autoridades colombianas, las elecciones legislativas del 8 de marzo y las presidenciales del 31 de mayo, con Esteban González Pons, vicepresidente del Parlamento Europeo, como jefe observador.
Su valoración preliminar tras la jornada legislativa fue favorable. En su declaración del 10 de marzo, González Pons afirmó que “los observadores valoraron la actuación de los jurados de votación como transparente, precisa y bien organizada, y los resultados preliminares fueron publicados rápidamente por la Registraduría”, y concluyó que “a pesar de los desafíos de seguridad, Colombia ha vuelto a demostrar que es una democracia sólida, robusta y consolidada”. Para la jornada del 31 de mayo, según la propia MOE UE, se desplegarán más de 120 observadores procedentes de los Estados miembros, junto a Noruega y Suiza, además de una delegación del Parlamento Europeo.
TikTok como teatro de la campaña
La campaña presidencial colombiana se ha apoyado intensamente en redes sociales, sobre todo TikTok, replicando un patrón ya documentado en otras elecciones recientes en América Latina. Una investigación comparada publicada en la Revista Panamericana de Comunicación analizó el uso de TikTok como plataforma para la campaña política negativa entre candidatos presidenciales de Brasil, Chile y Colombia, identificando estrategias de descalificación, polarización y emocionalización del mensaje político.
Sobre la regulación del entorno informativo durante el ciclo, hay un precedente jurídico relevante. El portal La Silla Vacía informó en julio de 2025 que el Congreso había aprobado una ley que regula la publicación de encuestas presidenciales, lo que generó debate público sobre el alcance de la veda y el equilibrio entre transparencia y derecho a la información. La discusión sigue viva: según el Diario La República, sectores académicos y periodísticos cuestionaron la denominación de “ley mordaza” mientras el Consejo Nacional Electoral defendió la regulación.
Una segunda vuelta el 21 de junio si nadie supera el 50 por ciento
Si ninguna candidatura obtiene el 31 de mayo más del 50 por ciento de los votos válidos —escenario que todas las encuestadoras consultadas consideran el más probable—, los dos más votados se enfrentarán el 21 de junio. Wikipedia recoge que el artículo de la Constitución sobre elecciones presidenciales establece que en segunda vuelta el ganador será quien obtenga la mayoría de los votos, con la fecha del balotaje a tres semanas de la primera vuelta.
Para entonces, las dinámicas de la campaña habrán cambiado: el candidato del Pacto Histórico tendrá que ampliar su coalición hacia el centro, y quien pase de la derecha deberá decidir si recoge los votos de los candidatos descartados y bajo qué condiciones. La incógnita estructural no es la identidad del primero, sino la del segundo.
Qué observa Diálogo Ciudadano
Colombia entra en la segunda mitad del año electoral global con un patrón propio: instituciones electorales que las misiones internacionales validan, una agenda mediática dominada por la campaña digital y un sistema de encuestas que el regulador intentó normar a mitad del ciclo. La cobertura de este medio sigue tres hilos durante los próximos veintidós días: el comportamiento de las plataformas digitales en la fase de veda, la documentación de campañas de desinformación por parte de organizaciones como la Misión de Observación Electoral nacional y el reporte de los observadores internacionales sobre la jornada del domingo.
El resultado del 31 de mayo definirá la geometría de la segunda vuelta. Cómo se haya llegado hasta esa primera urna es, para esta cobertura, una pregunta con la misma importancia.
Esta pieza se actualizará con el resultado oficial publicado por la Registraduría Nacional del Estado Civil.